Vivimos tiempos en los que la ciudadanía solicita una participación más directa en las decisiones que le afectan, solicita ser escuchada y que su voz se tenga en cuenta. A su vez, los problemas a los que se enfrentan las ciudades, son problemas complejos que requieren de la cooperación y de la inteligencia colectiva para afrontarlos. Por todo ello, se hace necesario abrir los procesos de toma de decisiones municipales a la ciudadanía y avanzar hacia un modelo de democracia más deliberativa. Por otra parte, a través de la participación ciudadana se regenera el compromiso y la responsabilidad cívica y se refuerza el sentimiento de pertenencia a la ciudad.

Formar una ciudadanía activa, crítica y corresponsable es primordial para las ciudades educadoras. De ahí el compromiso con una educación en valores y una formación que promueva el asociacionismo y la participación ciudadana en la construcción de la ciudad (principios 9 y 18 de la Carta de Ciudades Educadoras).